金花茶与银杉、桫椤、珙桐等珍贵“植物活化石”齐名，是中国八种国家一级保护植物之一（1984.7国务院文件），属《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录Ⅱ中的植物种，国外称之为神奇的东方魔茶，被誉为“植物界大熊猫”、“茶族皇后”。

山茶花中开黄色花朵的通称为金花茶，是十分名贵的观赏植物。它不仅本身具有一定的观赏价值，为传统的以红、紫、粉、白等色为主的山茶花增添了异彩， 而且为国内外园艺家们培育更加绚丽的山茶新品种，提供了宝贵的种质资源。金花茶只产于中国和越南北部，已报道有24种5变种。其中除越南有2 ~ 3种、云南和贵州各有1种外， 均产于广西南部和西南部的亚热带南缘及热带北缘地区。广西成为金花茶的现代地理分布中心，被誉为金花茶的故乡。

现将其中观赏价值较高的种类简介于下:

1、薄瓣金花茶 常绿灌木，高达3米。外观颇似普通金花茶，但花较大，呈金黄色，直径5.5-7厘米，花瓣较多，有12~15片，质地极薄，肉质不明显，无蜡质光泽，故名（见封二）；叶缘呈牙齿状细锯齿，侧脉较多，有9~13对，易与其它金花茶区别。花期1 2月至翌年3月。生于海拔250 ~450米的土山杂木林中。

2、陇瑞金花茶 常绿小乔木，高达5米。与四季金花茶近似，但种子无毛；花瓣1 ~ 15片，上部具紫红色或玫瑰色晕斑，外深而内浅，很有观赏价值。花期9 ~11月。生于海拔250~ 350米的石灰岩石山上。

3、毛瓣金花茶 常绿小乔木，高达7米与其它金花茶的主要区别是枝、叶、苞片、尊片、花瓣、花丝、花柱及子房均被柔毛。花期11月至翌年4月。生于海拔190一230米的石灰岩石山钙质土上。

4、四季金花茶（毛籽金花茶）常绿灌木，高达4米。其种子具短柔毛；叶片较薄，基部近圆形；花蕾表面呈紫红色或淡紫色，开放时为黄色而带紫斑；开花较早，花期较长。通常5月始花，7一8月盛花， 9月至翌年4月均有少数花朵开放，故称四季金花茶。生于海拔190~ 230米的石灰岩石山山谷常绿阔叶林中，是一种很有栽培价值的庭园观赏植物。

5、凹脉金花茶 常绿小乔木，高达5米。其叶脉较多，侧脉10~14对，与中脉及网脉均上凹下凸；花较大，直径可达8厘米，但花瓣较薄，花淡黄色。花期12月至翌年3月。生于海拔130 ~450米的石灰岩石山上。

6、多瓣金花茶 常绿小乔木,高达5米。与普通金花茶近似，但花较小而呈淡黄色，花瓣较多,通常11~ 17片，最多可达19片，可培育成重瓣金花茶新品广西林业科学院梁盛业种。花期2 ~ 3月。生于海拔150 ~250米的石灰岩石山上。

7、金花茶 常绿小乔木，高达6米。花较大，直径达6厘米，花瓣肉质而肥厚，色金黄而有蜡质光泽，花梗下垂。花期11月至翌年4月。生于海拔50~ 650米的土山山谷杂木林中。

8、防城金花茶 常绿小乔木，高达5米。与金花茶近似，只是其种子密被黄褐色柔毛；叶卵状长椭圆形至长椭圆形，先端钝尖，基部宽圆形至近圆形，易于区别。花期12月至翌年3月。生于海拔50一70米的土山山谷杂木林中。

9、东兴金花茶 常绿小乔木，高达5米，是已知金花茶中叶子最小的一种；花梗较长而纤细，长9~ 13毫米，极易与其它金花茶区别。花期1~ 4月。生于海拔180~370米的土山杂木林中。